Астаксантин в больших концентрациях содержится в антарктическом криле - именно поэтому это животное имеет такой яркий красный цвет.
Но как это полезное растительное вещество попадает в криль? Все просто: астаксантин содержится в высоких концентрациях в планктоне и водорослях - основной пище криля. Когда из съедают, животные приобретают розово-красный окрас, как и их пища. Этот феномен мы можем наблюдать, например, у омаров, лосося и благородных фламинго.
В водорослях красный пигмент задействуется для защиты от чрезмерного ультрафиолетового излучения. Под воздействием солнечного света водоросли окрашиваются в защитный красный цвет благодаря содержащемуся в них астаксантину. У таких сильных животных, как лосось, астаксантин концентрируется в мышечной ткани. Они проделывают невероятно трудный путь вверх по течению к местам своего нереста.